Scotland Sea Farms dự kiến sẽ nhận những quả trứng đầu tiên được nhân giống từ cá hồi được nuôi tại các trang trại biển của chính họ - trong nỗ lực mang lại lợi ích cho cá trong tương lai khi đối mặt với biến đổi khí hậu.
Theo truyền thống, trứng cá hồi được nhập khẩu đến Scotland sau đó được nuôi trong các trại giống nước ngọt trước khi được chuyển đến các trang trại biển để phát triển. Tuy nhiên, kể từ năm 2020, Scotland Sea Farms đã làm việc với AquaGen để chọn ra những con cá có hiệu suất tốt nhất từ các trang trại biển của chính họ và sản xuất con giống từ những trang trại đó.
Người đứng đầu về phúc lợi cá của Scottish Sea Farms, Tiến sĩ Ralph Bickerdike, cho biết: “Cuối cùng, chúng tôi đang tìm cách điều chỉnh nguồn giống phù hợp với điều kiện thích hợp để tối đa hóa lợi ích của cá. Khi điều kiện khí hậu tiếp tục thay đổi - và cùng với đó là môi trường biển - chúng tôi đang hành động ngay bây giờ để giúp đảm bảo các nguồn dự trữ trong tương lai có thể chịu được những thay đổi đó”.
Sáng kiến này nhằm mục đích tăng cường khả năng chống lại những thách thức về sức khỏe mà môi trường thay đổi có thể gây ra - đặc biệt là sức khỏe mang, hiện được cho là một trong những thách thức lớn nhất đối với cá hồi nuôi trên toàn cầu.
Như Bickerdike giải thích: “Biến đổi khí hậu đặt ra những thách thức đối với những người chăn nuôi tất cả các loại vật nuôi. Đối với những người nuôi cá hồi, nhiệt độ cao kỷ lục trong mùa hè này và lượng mưa thấp hơn mức trung bình đã làm tăng tỷ lệ các vấn đề về sức khỏe của mang.
“Tại một số trang trại, đàn cá đã có thể vượt qua những thử thách như vậy và khỏe mạnh trở lại. Tại các trang trại riêng lẻ khác, chúng tôi đã thấy những thiệt hại đáng kể, cho thấy rằng một số cá hồi tự nhiên có sức đề kháng cao hơn những con khác”.
Giúp xác định lựa chọn di truyền nào có thể cung cấp sức đề kháng cao nhất là một yếu tố không thể thiếu của chương trình nhân giống.
Giám đốc điều hành AquaGen Scotland, Andrew Reeve, cho biết: “Lựa chọn giống là một quá trình liên tục. Cũng như khí hậu tiếp tục thay đổi, thì việc chăn nuôi tốt nhất cũng vậy để chống chọi với những thay đổi đó.
“Sau khi lựa chọn những con cá có hiệu suất tốt nhất từ các trang trại biển của Scotland Sea Farms, chúng tôi hiện có thể áp dụng các công nghệ và phương pháp tiếp cận mới nhất để xác định các đặc điểm chính đã giúp những con cá cao cấp này tiếp tục phát triển trong môi trường biển Scotland”.
Mặc dù dự án đang ở giai đoạn đầu, các đối tác hy vọng sẽ có dữ liệu bộ gen mạnh mẽ trong vòng ba năm - khoảng thời gian có thể được rút ngắn hơn nữa với sự trao đổi kiến thức từ các dự án nghiên cứu khác của Scotland Sea Farms trong lĩnh vực này.
Tương tự, dự định rằng những hiểu biết sâu sắc về việc lai tạo để cải thiện khả năng chống lại các thách thức về sức khỏe mang, thu thập được thông qua sự hợp tác của Scottish Sea Farms với AquaGen, sẽ được chia sẻ với các nhà sản xuất cá hồi nuôi khác, cả ở Scotland và xa hơn nữa.
Trước đó, những quả trứng đầu tiên được lai tạo từ cá hồi được nuôi trồng ở Scotland Sea Farms sẽ được chuyển đến trang trại Barcaldine Hatchery vào đầu năm 2022 và dự kiến sẽ được chuyển đến các trang trại biển của công ty xung quanh bờ biển phía tây của Scotland và quần đảo Northern Isles từ Q1 năm 2023.
